DE PRINCIPE A REY por David A. Navarro

El mundo del tenis tendrá un nuevo rey, tras más de cuatro años de hegemonía del suizo Roger Federer, que se elevó a la cima un 2 de febrero de 2004 y desde entonces no se bajó de allí. Rafael Nadal festejará, el próximo 18 de agosto, día posterior a la final del torneo de tenis de los Juegos de Pekín, su condición de nuevo número uno de la ATP.

“Ahora sé que voy a ser el número uno y estoy muy feliz de serlo. Ser el mejor del mundo siempre es un regalo por todo el trabajo hecho anteriormente. Eso me satisface mucho. Pero no hay tiempo para estar emocionado y disfrutar", advirtió Nadal, cuyos inmediatos objetivos se centran en los Juegos de Pekín y en el Abierto de Estados Unidos.

Nadal que además de llegar a la cima del escalafón del tenis mundial por primera vez en su carrera deportiva, también se convertirá en el tercer español , tras Juan Carlos Ferrero (2003) y Carlos Moyá (1999), en ostentar la condición de mejor tenista del planeta.

Las matemáticas y los programas informáticos tienen mucho que ver en la fecha exacta en la que el tenista español alcanzará el número 1. El sistema de puntuación del tenis obliga cada semana a los jugadores a defender los puntos obtenidos el año anterior. Como los torneos de Toronto y Cincinnati han sido adelantados en 2008 para dar lugar a los Juegos Olímpicos Beijing 2008, los resultados de este año en esos torneos no se compararán con los de 2007 hasta que finalice la semana en la que se jugaron entonces: el 11 de agosto (Toronto) y el 18 del mismo mes (Cincinnati).

Nadal pone fin al récord de Roger Federer, quien ha permanecido en lo más alto de la clasificación durante 234 semanas consecutivas desde febrero de 2004. El español ha ocupado la segunda posición del ranking mundial por detrás del europeo durante 158 semanas consecutivas. En julio obtuvo su primera victoria en el torneo de Wimbledon, tras ganarle a Federer en la final en un partido con un nivel de tenis pocas veces visto, con muchas emociones e instantes dramáticos, que muchos entendidos han calificado como uno de los mejores encuentros de tenis de la historia.

Con esa victoria el joven de Manacor no sólo puso fin a la racha de cinco victorias consecutivas del suizo en Londres, sino que también se convirtió en el primer tenista en conquistar Roland Garros y Wimbledon en un mismo año desde que lo hiciera el sueco Bjorn Borg en 1980.